頂き物小説
□『〜Handle With Care〜』
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これは､ディレックが神界で仕事をするようになって､初めての夏に起こった出来事｡
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｢おや刃君､もう終ったのですか?｣
ディレックは､隣の刃に驚いた声で問いかけた｡いつもは面倒だと言って､なかなか仕事をしないし､場合によっては逃走する事もあるのだが､今日は珍しくずーっと仕事をしていた｡そして､自分よりも先に終わらせている｡珍しい事もあるもんだ､と彼は思っていた｡
｢お前も､早く終わらせろよ｣
｢あと少しですから…と､どうして急かすんです?｣
自分より先に仕事が終ったら､嫌味の一つでも行って帰ると思っていたのだが､珍しい事に急かしてくる｡さて､一体何を企んでいるのやら｡
｢ギニアから聞いてないのか?｣
｢………いいえ｣
何か言われていたかと思い返してみたが､今日は彼女とは会っていない｡他の手段での連絡もきていなかった｡
｢んじゃー…とりあえずさっさと仕事終らせろ｡で､早く行くぞ｣
刃は少し考えてからそう言うと､帰る仕度を始めた｡
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｢兄様､遅いですよ!!｣
走ってきた刃に､ギニアは頬を膨らませて怒ったが､刃は荷物を放り出すと､謝りもせずにギニアの横を通り過ぎた｡
｢おや､浴衣ですか｣
そんな彼の後を､ゆっくりと歩いてきたディレックは､ギニアの姿を見て挨拶もそこそこに言った｡
｢花火といえば､浴衣ですからね〜｣
｢花火?｣
何も聞いていないディレックが首を傾げると､｢夏と言えば､花火だろうが｣と刃が間に入ってきた｡
｢花火､ですか…｣
｢ギニア､俺のは?｣
｢ハイハイ､兄様の分はあそこに置いてますよ｣
何か考えてるディレックをよそに､目を輝かせて､ギニアが指差した方に､刃は走って行った｡
｢…ところで､あちらの二人は何してるんですか?｣
先に花火を始めていた円と前を､ディレックは不思議そうに見ていた｡煙と光の回転が見える｡
｢あれはですね…｣
｢兄弟喧嘩みたいなもんだな｣
｢兄弟喧嘩､ですか…｣
｢ヘビ花火VSネズミ花火です｣
｢それは､対決になるんですかね…｣
苦笑しながら､罵り合っている二人を見ている横で､刃が袋から花火を取り出した｡
｢相変わらずだな､あいつらは｡…撃ちこまねぇといつまでもやるな…｣
呆れながらも､どこか嬉しそうに呟く彼の手には､ロケット花火が大量に握られている｡
｢に…兄様!!まさかアレを…｣
｢ファイヤー!!｣
ギニアは止めようとしたが､遅かった｡刃は､持っていたロケット花火全てに火をつけた｡花火は､円と前めがけて勢いよく飛んでいった｡
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｢まったくもぅ…兄様ったら､花火持ったら人が変わるんだから｣
ギニアは､円と前の手当てをしながら呟いた｡
｢花火好きなんですか?｣
｢火遊びが好きなんて､危ないですよねー｣
ディレックの問いに､円が笑いながら答えた｡
｢一つ間違えれば､放火魔になりそうですね｣
苦笑するディレックに｢ホント〜｣とギニアと円は笑った｡
｢…あれ…｣
一人笑っていない前が､ギニアの浴衣を引いて刃の方を指差した｡どうしたのかと見たギニアの顔色は､見る見る変わっていった｡
｢………兄様!!｣
｢あーあ…｣
｢おやおや｣
前が指差す方を見ると､辺りは夜のはずなのにやけに明るく輝いていた｡煙で､刃の姿はハッキリと見えない｡
｢何が燃えてるんですか､アレ…｣
自分で確かめたくないギニアは､ガックリと頭を垂れていた｡
｢そうですね………とりあえず､植物が燃えてるようですよ｣
｢早く何とかしないと､危ないよ〜｣
慣れているからか､特に危機感もなく､円は呑気に言った｡
｢そう､ですね…｣
溜め息をつくと､ギニアは刃の所に向かった｡
ギニアは､刃に何か言っているようだが､聞く耳を持たないようで､止める気配は見られなかった｡しばらく怒っている声が聞こえたが､ギニアが何かしたようで､刃はその場に倒れた｡しばらくして辺りの火は消えた｡