暇つぶし人生
□白と銀
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『言われた、って言うか…褒められた？のかな。多分。
俺の手をさ、“綺麗”だって』
傷だらけの手に視線をやり、麗人さんに言われた事を思い出す。
『嬉しいけど、言われ慣れてないからなんか変な感じなんだよね…』
真顔で言われた、俺には勿体無い言葉。
思い出す度に胸が締め付けられる様な痛みがして、
心臓の鼓動が早まる…。
『でも、デスさんが心配する様な事じゃない、よ……』
俺の言葉が最後まで言い終わる前に、俺の頭を誰かが優しく撫でた―。
嫌、相手なんて分かっているけれど…。
視線をゆっくり上げれば、真っ直ぐに俺を見つめるデスさんがいた。
その表情は今までのとは違い、何て言うか…
真剣で、漢らしくて…。
同じ男でも、胸がドキドキと高鳴って言葉が上手く出てこない。
口を噤んで、少し火照った頬を見られない様に俯く。
その間も、俺よりも大きく、ごつごつとしたこれまた漢らしい手が頭を撫でてくれていた。
優しく、まるで壊れ物を扱うかの様なその手付き。
「…お前、髪サラサラだな」
『そう、かな…』
「俺のはあんま手入れしてねぇからなぁ…」そう零しながら、今度は髪を梳く様に触れる。
『…デスさんの髪綺麗だと思うよ？銀髪って格好いいし。
俺も白より銀がよかったな…』
俺の言葉に頭を撫でていた手がピタッ…と止まった。
どうしたのかと視線を上に向けようとした時、デスさんの顔がいきなり眼の前に…。
突然の事に驚いて若干後ずさる俺に、デスさんは気にせず俺を真っ直ぐ見つめるが、気の所為か近い…。
「…俺は好きだぜ」
唐突に言われたその言葉。
泳いでいた視線もその言葉にデスさんへと移動して…頬に熱が集まる様な感覚が俺を襲う。
「お前の…恭の髪の色」
『…っ、…』
髪の事を言われてるだけなのに、胸の中がざわついて照れ臭いって言うか…むず痒いって言うか…。
言葉では言い表せない。そんな感覚。
初めてのその感覚に戸惑いながら、デスさんを見つめる。
「…なぁに、顔赤らめてんだよー」
『あたた！ちょ、力強いって…！！』
未だに頭の上にあったデスさんの手に頭をグリグリされる。
…だから力強いって;;
それから暫く戯れついて遊んで、一通り笑い続けて…。胸の内のものが無くなった頃。
俺の頬を抓っていたデスさんの手に、自分の手を重ねてみる。
やっぱり大きなぁ…同じ男なのに。
「なに、してんだ…？」
俺の行動に、デスさんは驚いた表情で俺を見つめる。
『うーん…デスさんに触ってるとさ、なんか安心するなー…って』
『おかしいよね』って苦笑しながら言うと、デスさんは何も返してくれなかった。
そのかわり、俺の頬を親指で優しく触れて…。それがまた擽ったくって、身をよじる。
「俺もだ、だから……」
『え？ごめん、聞こえなかった』
「なんでもねぇよ…」
デスさんの最後の言葉が聞き取れず聞き返すが、デスさんは曖昧に返すだけ…。
結局最後まで教えてくれず、デスさんは店を後にした。
その言葉が俺にとって大切な言葉になることなんて、この時の俺は知る由もなかった―…。
―白と銀…end。