銀魂短編
□嫁とマミーと16歳
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【2010年・新八誕生日記念】
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今年もこの時期が来た。
今日は8月11日。
そう、明日は新八の誕生日だ。
新八と恋人同士になって、初めて迎える記念日だ。
今年は去年までとは違って、恋人らしく祝ってやりたい。
というわけで、俺は誰にも内緒である一大決心をしている。
新八は買い物へ行き、今の万事屋の中には俺と神楽の２人きりだ。
俺はソファーに寝そべりながら顔にジャンプを乗せ、しばらく昼寝をするつもりだった。
もうすぐ眠りに落ちる、そんなタイミングに神楽が話しかけてきた。
「銀ちゃんは何あげるアルか？」
「・・・何が？」
「新八の誕生日プレゼントの事ヨ」
新八の誕生日、その言葉にふと頬が緩んだ。
プレゼントは、もちろん用意してある。
ただ、それをどうやって渡そうかを決めかねているところだ。
そういうコイツ自身は何を渡すつもりなのだろうか。
何となく気になったので、聞いてみる事にした。
「・・・そういうお前は、何あげんの？」
「私は、花あげるヨ。
明日定春と一緒に摘みに行く予定アル」
「へぇ、いいじゃん。
あいつきっと喜ぶぞ」
花をもらって喜ぶ新八の姿が、容易に想像できる。
妙案だろうとばかりに、神楽が胸を張る。
「で、銀ちゃんは何あげるネ？」
興味津々な様子で、俺に探りを入れてくる。
が、まだ今言うわけにはいかない。
ここは適当にはぐらかしておく。
「あー？
内緒だ内緒。今言うわけにはいかないのよ」
「自分だけ聞き出しといてズルイヨ！
さっさと教えるアル！」
「ま、明日になったら分かるから」
「・・・銀ちゃんの事ネ。
どうせいかがわしいもんでも送りつけるつもりアルな？」
「違ェよ。銀さんは超真剣ですから」
昼寝をするつもりが、いつの間にやら言い合いになっていた。
もうすっかり眠気も飛んでいって寝付けそうにない。
そこへ、新八が買い物から帰ってきた。
「ただいま戻りましたー」
玄関の扉がガラガラと開き、新八が入ってくる。
「おかえりヨー」
「あー、ご苦労さん」
新八は買い物袋をいったん台所へ運び、それぞれを片付けているようだ。
『誕生日の話は、するな』
特に取り決めたわけではないが、暗黙の了解として自然と俺と神楽の間にその意識が成立していた。
アイコンタクトをとり、分かっているとお互いに頷く。
「２人して何してんスか？」
台所から戻ってきた新八が、俺達のその姿を見ていたらしい。
不思議そうな顔で、こちらを見ている。
「んあ？別に何もねぇよ」
「そうアル。
晩ご飯のおかずの条約を結んでただけネ」
「何それ？」
「お互いに譲り合うってこったァ」
俺と神楽で、適当なでまかせを吹き込む。
新八はまだ釈然としないようだが、特にそれ以上追求してくる事はなかった。
そして、新八は何か思い出したらしくボソリと呟いた。
「・・・夏祭り・・・」
「あ？」
「祭り！
私すっかり忘れてたヨ！」
神楽のテンションが、一気に引きあがる。
それを見ていた新八が、微笑んだ。
祭り、そんなのあるのか？
新八はそんな俺の視線に気づいたらしく、それについて話し出した。
「明日、河原で歌舞伎町の夏祭りがあるんですよ」
「２、３日前から、準備が進んでたの知ってるネ」
「あー、もうそんな時期？」
１年に１度河原にて祭りが開催されるのは知っているが、それが明日だとは思っていなかった。
そして俺の脳内に、ピコーンいう効果音と共に電球が浮かび上がった。
新八の誕生日に夏祭り。
それを利用しない手はないだろう。