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□曰く彼女は惑星の花嫁
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「無涯殿…良くお似合いです…！」
月島の感嘆の声に、無涯は少し照れたように俯いた。
美しい銀髪を結い、白無垢に身を包んだ美しい花嫁。
白い面(おもて)を瞳と同じ、鮮やかな紅が色付け、綿帽子の裏地の紅に銀髪が映え、白と赤の絶妙なコントラストが見事に花嫁を彩っている。
更に、白打掛に描かれた紅い梅と金の枝も、その穢れない純真さを際立たせていた。
「流石、火鉢殿が選ばれた衣装なだけありますね！お綺麗です…！」
何故こうなったのか。
(そもそもの発端はお前だ、芋坊主…)
きらきらとした瞳で自分を見つめる月島にため息を吐き、無涯はつい先程の騒動を思い出した。
「折角女性になられたのですから、無涯殿の白無垢姿を拝見したいです！」
唐突にそう言い出した月島に、無涯はじろりと鋭い視線を向けた。
「っいや、違うんです無涯殿！決して下心とか、嫁にしたいなどとは…！」
必死に否定する月島(墓穴)に、無涯が呆れたように口を開こうとすると、火鉢が素晴らしい笑顔でこうまくし立てた。
「月島にしては良いこと思い付くじゃない！任せて、私、呉服屋に知り合いがいるの！確かそこに白無垢が置いてあった筈よ。無涯さんっ、私が無涯さんに似合うのを選んできますからねっ！」
瞳を輝かせてそう宣言した火鉢は、無涯が止める暇もなく走り去ってしまった。
その結果が、これである。
「無涯殿、自分と生涯を共に歩みましょう！絶対に幸せにしてみせます！」
月島が耐え切れずにそう言い放った瞬間。
「待てよ、兄ちゃん」
「抜け駆けはずるいです！」
「一人だけ求婚するだなんて、認めませんよ！」
派手な音をたてて襖が吹き飛ばされ、恋川、一乃谷、松ノ原といった見廻り組の男性陣(何故か全員、紋付羽織袴を着用済み)が現れた。
「無涯…いや、俺の嫁！不自由はさせねぇ、結婚してくれ！」
「むっ、無涯さんは僕のものだよ！」
「無涯君は僕に嫁いでくれるよね？」
一気に三人に詰め寄られた無涯は、眉一つ動かさずに一言だけ発した。
「断る」
ずうぅぅうんと黒い影を背負って体育座りをする三人を余所に、これはチャンスと仁兵衛が(いつのまにか紋付羽織袴をry)立ち上がった。
「むむむ無涯殿！で、ではっ、是非自分と…！」
「待ちなさいよ！あんたに無涯さんは任せられないわ…！無涯さんの衣装を選んだのは私なんだから、無涯さんをお嫁にもらうのも私よ！」
胸をはる火鉢の男らしさに、無涯は不覚にも少しときめいた。
「いくら火鉢殿でも譲れません！自分と――」
カラン、下駄の音が鳴る。
「…見つけた」
不意に、声が聞こえた。
先程壊された襖からゆっくりと入ってきた男―――深く傘を被っており、その顔は伺えない。
男は無涯を見据え、僅かに見える口元を歪ませた。
「…無涯は貰ってくぜ！」
男のその声と同時に、無涯は自分の身体が浮き上がるのを感じた。
「あぁっ！しまった、無涯殿ぉー！」
「無涯さん!?あぁもうあんたのせいよバカ月島っっ！」
無涯を横抱き(俗にいうお姫様だっこ)に抱え、壁をぶち破って逃走した輩。その顔を見上げ、無涯は瞠目した。
「…む、蟲狩…」
「よぉ無涯――俺の為に着替えてくれてたのか…普段のお前もいいが、この姿もお前は可愛さが増すな…」
「っ、な…」
「昔みたいに『お兄ちゃん』って呼んでいいんだぜ？あぁ、でももう妻になるんだから『貴方』の方がいいか」
にやりと笑う蟲狩を無涯はじとりと見つめ、深くため息を吐いた。
「何を寝呆けたことを言っている…そろそろ降ろせ」
「式場はどこがいい？式はいつ頃あげるんだ？やっぱり早い方がいいよなぁ。」
「勝手に話を進めるな…！というかいい加減降ろせ！」
頬を染めて上目遣いに自分を睨む無涯に、蟲狩は愛らしいものを見るような視線を放さない。
「可愛いなぁ無涯…お前はどこにも嫁にやらん！」
「っおい…嫁って、」
「よし、早速他の蟲狩のメンバーにも報告しねぇとな。立会人は…まぁ、追々決めるか」
「聞いているのか、さっさと降ろせ…！」
その後、やっと立ち直った見廻り組と蟲狩、仁兵衛によって、無涯を巡る大乱闘が起こったとか。
曰く彼女は惑星の花嫁
(私、蚊帳の外じゃない…あっ、無涯さん！良かったら、二人でお茶しませんか？ゆっくりできるいいお店を見つけたんです！)
(あぁ…そうだな、少し休みたい…)
(漁夫の利ってやつね…！ラッキー！)
END.