世界とセカイを繋ぐ者。
□鍵と言う名の人柱。
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「………此処、は……」
目が醒めると、私は青々と茂った芝生の上に居た。
「っ、羚…？」
「ツナ！優香、翔太…！」
呻き声の方を向くと、傍らに倒れる様にしている私達の家族(ファミリー)の姿があった。
「オレは、大丈夫…。子供達も、ちゃんと息してるよ」
「良かった…」
「そうだ、他の皆は…？っ、リボーン…！！」
私がほっと息を吐いていると、傍でツナが周囲を見渡した後、其処に倒れている師に気が付いて其方へと駆けて行く。
「リボーン！リボーン、リボーン生きてる？！」
「ーー…うる、せーぞ」
ダメツナ、といつもの悪態が返って来た事に安堵して、肩から力を抜くツナ。その周りでは、他の守護者達も次々と意識を取り戻し、身体を起こしていた。
「にしても、昨夜に何かあったのか…？」
屋敷の中で任務の報告書を纏めてた所から記憶が無い、と言うリボーン。
守護者達も皆、この庭に出た事ーー厳密にいうと地震が起こった辺りから、記憶が抜けている様だった。
「……憶えて、ないの？…羚は？昨日消えそうになってたんだよ！？」
「私は、憶えてる…。夢、みたいな物を見て、誰かの声が聞こえ、て……」
気を失う前の所だけ、私は記憶が曖昧になっていた。大切な話をしていた気がするのに、何かが引っ掛かって思い出せない。
「ーーじゃあ、ちゃんと記憶が残ってるのは俺だけ…？」
「ツナは憶えてるのか。それなら、出来得る限り昨日あった事を説明しろ」
「…うん」
近くに、遠くに。
私達を取り囲むファミリーが、意識を此方へ向ける。
ツナの説明に、私も憶えている限りでその言葉を補っていく。そして、その説明も終わりに近付いていた時だった。
「っ、そうだ！フィーだよ、フィー！」
「フィー…？」
ツナが叫んだ名は、私のアニマル匣だった。でも、何故そこでフィーの名前が出て来るのか分からない。
「羚が消え掛かってる時、フィーがテレパシー…みたいに、俺の頭の中に話し掛けて来たんだよ」
「…フィーは何て言ってたんだ？」
ツナの言葉に嘘が無いと取ったのか、リボーンは話の先を促す。守護者達が口を開いていないその状況は何とも不自然で、異様な雰囲気を醸し出していた。
「ーー羚を、」
リボーンに向けられていた視線が、私の物と絡む。
「羚との世界を望むなら、一度世界を眠らすって…」
「っ、？！」
一瞬だけ脳に激痛が走り、途端にフラッシュバックする記憶。
逆再生する様に辿られるそれは、最終的に私の思い出せ得る限りの最初の記憶ーー生まれた世界での、父母と共に過ごす刻を最後に途切れた。
「っはあ、はぁ…」
「羚？大丈夫か？」
「ーー羚は心配無いですよ。僕が幻術で彼女の痛みを抑えて居ますので」
「骸…」
近付いて来た影に視線を上げて礼を言うと、何もかも知った様な顔をして
「貴女は必要な人間ですからね」
などと宣った。
「必要な人間…？何だよそれ」
しかし眉間に皺を寄せるツナに答えるのは、骸ではなく。
「私が、二つの世界を繋ぐ、鍵だったんだ」
私だった。
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