参
□借りを返すお話
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「あ、旦那」
一人市中見廻り、道の先に旦那の姿を捉えた。女と立ち話。女は笑顔で話す一方、旦那は死んだ魚のような目で会話する。
暫くすると、
「またね」
女はそう言い、手を振り去る。旦那もヒラヒラと手を振れば、
「おぉ、銀さん」
今度は男に声を掛けられる。二人そのまま立ち話。相変わらず死んだ魚のような目をしてら。
そしてまた、
「じゃあ」
男が言いながら去る。そして不意に旦那と目が合った。
「沖田」
「ども」
俺は旦那に近付くと、
「旦那、モテモテですねィ」
「職業柄ってやつだろ」
ふと思い、口にする。
「何か旦那って、女も男もイケそう」
「え、何。俺が両刀ってこと？」
「何となく」
特に深い意味は無い。男女問わず慕われる旦那。その様子を見ながら、何となくそう思い、何となく口にしただけ。
すると、
「知りたい？」
言いながら、俺の腕を掴むと隊服の袖を捲る。俺の腕には以前負傷した時の傷痕。(※【話＊参】『その日、その時』より)
旦那は黙ってそれを見つめると、
ペロッ、
その傷痕に軽く舌を這わす。その目は死んだ魚の目ではなく。鋭く俺を見る。そして、
「試してみる？」
掴まれたまま囁いた。
「お･･･、俺ぁ遠慮しときやす」
動揺を悟られないよう、平常を装う。しかし腕を掴まれたまま動けなければ、目を逸らすことすら出来ない。動揺しているのは明らかで。突然の旦那の豹変に、俺は驚きを隠せない。
その時。