Ama storia di un dragone e l'uccello
□Ama storia di un dragone e l'uccello
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−1週間後−
『さぁ、ワイルド・タイガーとバーナビー・ブルックスJr.が、犯人を追いつめましたぁっ』
「観念するんだ!」
ワイルド・タイガーが犯人に向かって叫ぶ。その声は、
内側から明るく光っている窓を震わせた。
近くにいる市民からは、少しの悲鳴が上がる。
「おじさん、あまり大きな声は出さないでください。みなさんが怖がっています」
バーナビーが呆れたように、隣にいるタイガーにそう指摘すると、
タイガーは何食わぬ顔をして言った。
「何言ってんだよバニーちゃん。これも作戦のうちだぜ」
「はぁ…。あなたという人は…」
「なんだよ。俺のやり方が気に入らねぇのかっ!?」
「そういうことを言ってるんじゃありません! 少しはあなたの大事な市民のことも考えたらどうなんですか!?」
「だからっていつもバニーちゃんはよぉ」
「バニーって呼ばないでください!」
「く…くそっ」
「いいだろバニーちゃんはバニーちゃんなんだから…―― あっ、逃げやがった」
ワイルド・タイガーとバーナビーの言い争いが終わらないうちに、
追いつめられた犯人は2人の傍から一気に走って逃げだした。
そのことに気付いたタイガーとバーナビーは、
急いで犯人を追いかけようとするが、NEXT能力の「5ミニッツ100倍パワー」が丁度切れてしまい、
すぐに犯人を捕まえることができない。
しかしそれでも身体能力の高いバーナビーが男の背後へと詰め寄ったとき、
男はすぐさま近くにいた、悲鳴を上げながら逃げ惑う市民の中の1人を人質として捕まえた。
カシャンッと音を立てて、人質の腰にぶら下げてあった日本刀が落ちる。
「なっ…!!」
人質を取られてしまったことに、バーナビーは動きを止める。
そしてそこへやっと、タイガーが到着する。
タイガーが到着したことで、緊張感を上げた犯人は持っていた小型のナイフを、人質にした袴姿の青年の首元に押し付けた。
ツゥー…と首元を伝って落ちていく朱。
「おいっ。やめろ」
「うるせぇっ」
― あの人質の青年…。どっかで見たことあるな…。しかもつい最近だ。
― どこで見た?
犯人と言い争いを続けるタイガーの隣で、バーナビーは考える。
袴姿の青年。
どこかで見た記憶があると感じるのは、自分だけなのだろうかと思案する。
しかしそれは違っていた。
はるか上空。
空中から犯人と人質を見ているスカイ・ハイ。
その近くのビルの屋上からタイミングを見計らっているドラゴン・キッド。この2人も、どこかで見た顔だと直感する。
― どこかで見たな。間違いない。そして間違いない。
― あの人って…。つい最近どこかで…。
「あっ!!」
思わずドラゴン・キッドが声を上げる。
「どうしたんだい? ドラゴンくん」
スカイ・ハイが気になって訊いてみるが、ドラゴン・キッドは何も反応を示さない。
スカイ・ハイはだんだん心が沈んでくるのを感じた。
― あの人、本当に危険な目にもう1度遭っちゃったよ…。
そう、ドラゴン・キッドが考えの答えに辿り着いたように、
人質とされている青年は、前回のヒーローTVで人質とされてしまっていた、袴姿の青年だ。
ドラゴン・キッドの脳内に、あの日の記憶が甦る。
青年なのに、少年のように笑っていた彼。
「逢いたい」と残していった彼。
下駄の音を響かせて、夜の街に消えていった彼。
ドラゴン・キッドもまた、彼のことを忘れられなかった
。あまりにも印象深かったのだ。
そんな青年が、またもや命の危険に晒されている
。これはもう、助けなければいけないという信号が、真っ先にドラゴン・キッドの脳へと伝わった。
するとどうしたことだろう。勝手に身体が動き出していた。
「さぁ、俺が通る道を空けな。さもねぇと…どうなるかわかってんだろうな…?」
「くっ…」
バーナビーとタイガーが大人しく道を空けようとしたその瞬間、
またもや犯人を一筋の雷撃が貫いた。
そして、醜い男の悲鳴が響き渡る。
「ぎぃやぁぁぁあぁっっっ!!!!!!」
カランッという音を立てて銀色に輝くナイフが地面に落ち、
犯人の身体は、白目を剥いたままその場に崩れ落ちる。
しかし人質となった袴姿の男は、全くと言っていいほど怖がっていなかった。
「大丈夫?」
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