５つ目のターゲットマーク
□【第七話】 炎の試練と七つの指輪
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ルパンが動くと事件が起きる。
きっとそう覚悟して付き合うしかないんだ。
思い知らされたあの日の私は、まだまだお子ちゃまだったんだね。
【第七話】 炎の試練と七つの指輪
小屋の中に入るのに、ルパンは老人に肩を貸した。
しわくちゃの老人の目には布の覆い。
聞くと、もうずいぶん前から目が見えないのだということだった。
「目が見えないのに、一人で暮らしてるの？」
「普段は特に困る事もないからのう。」
「そうなんだ…。」
老人は目が見えないはずなのに千汐のほうに顔を向けて話をする。
耳が良いのかと思っていたら、そうではないと言った。
「お前さん、ピアスをつけとるじゃろ。」
「え…何でわかるの？」
「千汐、タルボ爺さんはな、そのピアスの『声』が聞こえちまうんだよ。」
最初、何を言われているのか分からなかった。
ピアスはリモーネファミリーの指輪を奪った時にルパンから千汐がもらったもの。
だがタルボは話してもいないのにその事を言い当てた。
「それと同じ石から切り出された兄弟は今、２人の男が持っとるな。カフスボタンを持った『サムライ』はお前さんにベタ惚れのようじゃ。」
「ど…どういう事？」
「ほっほっほ。長く生きとるからの。歳の功じゃ。」
「でさぁ、じいさん。今日はちょっと相談があんだけどさ。」
「分っとるぞ。その、ポッケに入っとる石じゃな？」
ルパンのズボンのポケットからは、タルボの言った通りに何かの石が出てきた。
拳くらいの大きさの、緑色の石。
千汐にはただの石にしか見えなかったが、ルパンは『ヒスイ』の原石だと言った。
「こりゃあこりゃあ…やかましい石じゃのう。」
「じいさん、こいつで指輪を５個作ってくんねえか？」
「ふむ。指輪か。」
「次の『仕事』にどーしてもじいさんの指輪が必要なんだ。報酬はいくらでも払うぜ。」
ルパンが言っている指輪は、金属の台座のないヒスイだけでできた指輪だという。
千汐も雑貨屋でパワーストーンリングとして1000円くらいで売っているのを見たことがある。
石をリングの形に削るだけなのだから、機械と腕さえあれば難しい仕事ではない。
だが、タルボは金だけではこの仕事はできないと言った。
「ルパンの孫よ、ワシがどんな人間か知っとるな？」
「ああ、知ってるぜ。」
「『ボンゴレ』専属の彫金師じゃ。ファミリー以外の人間のために仕事をする事は禁じられておる。」
「そうだな。」
「いたいけな老人に危ない橋を渡らせるんじゃ。それなりの『対価』を払ってもらわんとのう…？」
にやりと笑ったその口に、黄色い歯が覗く。
タルボ老人は、不気味な笑みを浮かべていた。
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