５つ目のターゲットマーク
□ 【第十三話】 遥かなる時代の記憶
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「五ェ門…？」
「帰らないでくれ…。」
「え…」
「そなたが好きだ…。」
耳にかかる吐息。
震える声。
同じだった。
ドクン、ドクン、と鼓動が早くなる。
床に転がった懐中電灯の先には大きな扉。
その前で、五ェ門は千汐を抱きしめていた。
「…一目会った時から、拙者はそなたに惹かれていた。こんな気持ちは初めてだ…。」
「五ェ門…。」
「そなたの『世界』では同じ石川五ェ門という男が待っているのだろう…だが、そなたを愛しているのは拙者も同じだ…。」
声も、温度も、その鼓動も同じ…。
千汐はその身体をぎゅっと抱きしめ返したい衝動に駆られた。
でも、帰らなければならない。
待っている人のところへ戻らなければならない。
今にも泣き出しそうな五ェ門の身体をそっと押し返し、千汐は首を振った。
「私もそう。どこにいても…五ェ門が好きだよ。」
「千汐…。」
「だけどそれはね、この『世界』の私も同じだよ、きっと。」
「この世界の…そなたも…？」
「この世界の私から、あなたを盗っちゃうわけにはいかないもん。」
ルパンを知らず、五ェ門を知らず、刺青を背負い、組を背負って生きているこの世界の千汐…。
自分の選ばなかった道を選んで生きているもう一人の自分。
それでも、願わくば同じ人を愛して欲しかった。
共に笑い、愛し合って、同じ幸せを願って…。
そんな風に生きて欲しかった。
「私の世界のあなたがしてくれたみたいに、この『世界』の私を広い世界に連れ出して欲しいの。」
「広い世界に…。」
「私は川越の巴の家にいる。嫌がったら無理やり盗んでも構わないから、五ェ門のものにしちゃっていいよ♪」
軽い調子でそう言うと、五ェ門は笑った。
欲しければ盗めばいい。
盗んで自分のものにすればいい。
愛する人の心も、お宝も。
それが泥棒というものだ。
「そこまで言われては…そうするしかあるまいな。」
「結構大変だよ？頑張ってね。」
「フフフ…では、そなたは返さねばな。行け、そこの扉の向こうだ。」
「えっ…？」
「分かるのだ。その向こうに、そなたが戻るべき場所がある。」
五ェ門の指差した先。
扉の隙間から、青い光が漏れていた。
そして、誰かがいる気配がした。
「五ェ門…！」
「振り返ってはならぬ！行け…！」
千汐は扉を力強く押した。
あふれ出る青の洪水。
そこに入った瞬間、千汐は再び誰かの腕に抱き止められた。
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