５つ目のターゲットマーク
□ 【第十三話】 遥かなる時代の記憶
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五ェ門がハラハラしながら待っていた頃…。
案の定、千汐は心配な展開になっていた。
大宮殿の中。
そこは、千汐の嫌いな暗い場所だったのである…。
「うぇええええん！！何でまた真っ暗なのぉ〜！！？？」
千汐は懐中電灯を手に、半べそをかきながら中へ進んだ。
ルパンとの通信は切れてしまった。
階段を上がった先には何もなく、ただただまっ平らな場所が広がっていた。
どっちに行ったらいいのかも分からない。
進めば進むほど不安が増すばかりだった。
「お化けとかチカンとか…出ないよね…ここ神殿だもんね…？」
「千汐殿…。」
「Σいゃあああああああ！！！ちかぁああああん！！！」
「ち、チカンではない！！拙者だ！！」
「ご、五ェ門…！？」
振り返ると、息を切らした五ェ門が立っていた。
１人で大宮殿に入った千汐を追ってきたのだという。
通信がきれてしまったため、心配してくれたのだ。
「ありがとう…私、暗いところ怖くて。」
「ルパン達は外で待っているという。代わりに拙者が来た。」
「あの…」
「どうした？」
「手…繋いでもらってもいいかな？」
差し出された手を、千汐はそっと握り返した。
気を付けなければ、五ェ門の手を痛めてしまう。
何度も２人で手を繋いで歩くうち、そうする事にも慣れていた。
「痛かったら言ってね？」
「…そんな事はござらんが…千汐殿。」
「殿はいいよ？」
「この体制は…その、いささか照れるのだが…。」
五ェ門はすっかりギクシャクしてしまっていた。
自分の知る五ェ門ではあり得ない顔…。
少し前の自分と同じだった。
「私も…最初は恥ずかしかったかな。」
「む…？」
「なんか、私の世界の五ェ門はね、それが当たり前、みたいな感じで最初から私の手を引いてくれたから。」
格好つける男が多かったせいだろうか。
千汐は五ェ門と知り合うまで恋人と手を繋いだことがなかった。
キスや身体の関係はあるのに、手だけが恋を知らなかった。
だから、新鮮だった。
初めて本当の恋を知った気がした。
「五ェ門はいつも…私を引っ張ってくれるんだよね。」
「千汐…殿…。」
「巴の家で生きることしかしか知らなかった私が広い『世界』に出られたのも五ェ門のおかげだし。だから私は…」
「千汐…！」
「あ…！」
突然、五ェ門の手が離れた。
そして、ただでさえ真っ暗な視界が遮られた。
抱きしめられた腕の中。
小さな島の洞窟…。
五ェ門に想いを告げられたあの時と同じだった。
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