５つ目のターゲットマーク
□【第七話】 炎の試練と七つの指輪
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千汐がタルボの家に着いた頃、五ェ門はアジトで不二子からの電話を受けていた。
不二子が告げた千汐とのケンカの原因…。
それは、五ェ門を失望させるものだった。
「…本当に千汐がそんな事を言ったのか？」
『ええ。だから引っ叩いてやったの。』
「不二子、お主どこにいる？」
『イタリアよ。詳しい場所は言えないけど。』
「一体…何をするつもりだ？」
『すぐにわかるわ。じゃあね。』
それきり、不二子からの電話は切れた。
電話を握りしめたまま、五ェ門は暫く突っ立ったままだった。
昨日の朝早く、千汐がルパンと２人で出かけた。
行先は言わず、置手紙を置いて…。
不二子はその後を追った。
そして、２人がどこへ行ったかを突き止めたらしい。
だが、不二子は２人とは全く別の場所にいるようだった。
「五ェ門、どっちを追うんだ？」
「…決まっておろう。」
「どこ行ったのかわかんねえのにか？」
落ち着け、と次元は言った。
残された３人の中で唯一冷静なのは次元だけだった。
今にも家から走り出してしまいそうな五ェ門を諌めながら、次元は散らかったルパンの机の上を漁った。
すると、ルパンが倉庫から出してきて調べていたヒスイがなくなっていた。
さらにはパソコンの脇に、日本の古墳から出土した遺物の図録。
そして、ルパン２世の日記…。
次元は直感的に、それが行先の手がかりだと察した。
「あの野郎…めんどくせえ場所に行きやがったな…。」
「…２人はどこだ？」
「イタリアだ。場所的にほとんどスイスだけどな。」
場所が分かると、次元は屋敷の施錠をして車庫に向かった。
整備の済んでいる車をルパンと不二子が使ったせいで、残っているのはオンボロの飛行機だけだった。
次元は五ェ門を後ろに乗せ、すぐに屋敷から飛び立った。
「地図見とけよ、五ェ門。」
「ヴァルトゥルナンシュ…？何故そんな場所に…。」
「山登りデート、ってのも流行ってるらしいけどな。」
デート、という言葉に五ェ門はあからさまに顔をしかめた。
電話で不二子が言っていた言葉。
千汐が女の不二子に漏らした本音…。
それが、五ェ門の胸に深く突き刺さっていた。
千汐は五ェ門に何の想いも抱いていない。
そして、それ以上に辛かったのは千汐が自分の『血』に捕らわれている事だった。
「…千汐が純粋にルパンを愛したのならまだ諦めもつく…だが…。」
「ご先祖様を比較されちゃあな。」
「そういう事ではない…！」
組のために、初代・石川五右エ門の血ではなくルパン１世の血を継ぐルパン３世の子を残すべき、と千汐が思っていたことももちろんショックだった。
しかし、五ェ門が本当に辛かったのは千汐が自分のためでなく、巴組のためにそう考えているという事実だった。
千汐は自分の意思で組を飛び出した後もまだ、「自分のために」生きていないのだ。
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