小説
□テイルズ学園 第3章
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クラースも森を立ち去り、村へと寄った。
いつもより賑やかだ。一体どうしたのだろうか。
声の方向へと進み、ようやく原因を見つけることができた。
「おつかれ、みんな」
彼は右手を軽く挙げ、ねぎらいの言葉を発した。
「あ、クラースさんだ。こんにちは」
「本当だ。お疲れ様です」
「お疲れ様。なあ、一休みしようぜ」
エミルに続き、ルカ、カイウスと挨拶をして、剣を収める。
どうやら休憩らしい。
「剣の稽古か？休日なのに熱心だな」
「休日だからですよ。たくさん時間もあるし、僕たちだって強くなりたいんです！」
エミルがクラースに熱心に答えを返す。その瞳には輝きがあった。
間違いない。彼らの強くなりたいという気持ちは本物だ。
彼らが話をしていると、クレスとロイド、ルークがやってきた。
「あ〜、ようやく休憩か。ちょっとキツいかもな」
ルークが呟きながら近場のベンチに腰をかけた。そしてペットボトルの水をがぶ飲みしている。
「でも僕らが少しずつ強くなっているのは確かだ。剣の筋がよくなった、って誉められたしね」
クレスもルークと同じ行動をした。
二人で揃ってベンチで水をがぶ飲み。
ロイドはルークたちがいるベンチの隣に立ち、水をがぶ飲み。
「稽古か。師匠(せんせい)は？」
「師匠は多分…今来ます」
ルカがクラースの疑問に答えると、来ましたと師匠の方向へと向き直った。
「スタンにクラトスか。お疲れさま」
クラースが挨拶をする。
スタンからもクラトスからもちゃんと反応があった。
「あ。クラースさんとクラトスさんが揃ったら…どっちがどっちか名前が不安になってきた」
スタンが頭を抱えて考えている間、ルーク、クレス、ロイド、エミル、ルカ、カイウスと声を合わせて笑った。
クラトスは顔に片手を当てやれやれと言いたげな表情だ。
「クラースさんはどうしてここに？もしかして、あなたも稽古ですか？」
エミルがクラースに質問を持ちかけた。
「まあ…オリジンと話をするため、かな」
「オリジン…？」
エミルたち生徒、スタンは頭を傾げている。とうやら知らないらしい。
「オリジンは精霊の王だ。今は封印されていて姿はもちろん、話すら出来ない状態なんだ。だから結果はなかったと言える」
「そんな…」
カイウスが残念そうにうつむく。
「なに、オリジンに頼らずにやらなければいけないことなんだ。命あるヒトたちの手でな」