Dear
□分かっているから
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大きな子どもほど
手がかかるものです
｢ママーおやつおやつ！｣
｢春乃さん、もう少し待ってくださいね。あと少しでお掃除終わりますから。あ、何かお菓子残っていたでしょうか…｣
｢ならかいにいこう。デートじゃデート！｣
かたかたとキーボードを弾いていた手の音が止まる。眉をぴくりと動かし、苛立ちをごまかすように利き手で眼鏡をあげた。相手は子どもだ、と自分に言い聞かせながら仕事を続けていた。
｢ママ｣
｢千比絽さん、もう絵本読み終わったのですか？｣
｢うん、おもしろかったよ｣
｢それは良かったです。千比絽さん、あと少ししたら出かけましょう｣
｢うん！｣
｢雅治くんは、お留守番していてくださいね｣
設計図をメモリーに保存すると、仁王は双子たちが部屋に戻ったのを見計らい、比呂に近づく。
｢何で留守番って決めつけるんじゃ？｣
｢え、だって急ぎの仕事なのでしょう？君が家でするなんて珍しいですから｣
｢…｣
掃除機をかけ終えエプロンを外す彼女に、ソファーに座る仁王の表情は読み取れない。
｢なあ、千比絽と春乃のこと好き？｣
｢勿論ですが｣
｢なら俺は？｣
｢…どうしたのですか？今更ではないですか｣
仁王の声のトーンの真面目さに、比呂は不思議がる。こんなにも深刻そうな彼の声を聞くのは久しぶりだ。
｢なあ、言うて？｣
｢だから何故…｣
恥ずかしさに返事を渋る。こちらを見なかった仁王が突然立ち上がる。
｢もうええ…！｣
｢ちょ…雅治くん！｣
無言で彼女の隣を通り過ぎた仁王は、そのまま玄関から出て行った。いきなりの出来事に比呂の体と思考は追いつかない。
｢ママ、どうしたん？｣
｢ママ？｣
｢…ぁ｣
数分間動けなかった比呂は、双子の声で思考をもとに戻す。戸惑う彼女に千比絽は首をかしげ、春乃は眉間に皺を寄せる。そのとき、玄関のインターフォンが鳴った。扉を開くと、小さな箱を持った赤毛の男が立っていた。
｢よお比呂！｣
｢丸井くん…｣
にかりと笑った彼に、春乃は｢ブンちゃんだー！｣と嬉しそうに声をあげた。