雪どけの花
□放課後
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☆
高村と別れ、職員室を出たのは18時を過ぎた頃。
靴箱へ向かおうとした僕の視界の隅に、人影が映って足を止めた。
相手も僕の存在に気づいたらしく、こっちを見ている。
あれはもしかして。
「大原……？」
声を掛けたが、相手は何も言わずに階段を上って行った。
人違い、だったかな。
薄暗かったけど、確かにクラスメートだったと思う。
……でも何で《上》に行くんだ？
何だか妙な気がした。
部活に入っていない彼女がこんな時間まで、１人学校に残って何をしているのだろうか……。
胸騒ぎがする。
気になった僕は、いてもたってもいられず人影の後を追った。
足音は上から聞こえてくる。
教室は３階までしかないのに、足音はその上から。
そこは唯一、屋上に行く事の出来る階段がある場所だった。
常時、鍵は掛かっているはずなのだが……。
ガチャリ
ドアが開く音が響いてきた。
僕はドキリとして、階段を駆け上がる──。
「何やってんだよ!!」
思わずドアの向こうの光景に叫んでいた。
「あ、見つかっちゃった……」
大原由衣(ゆい)は僕らクラスメートの中でも、同い年とは思えない大人びた雰囲気の生徒だった。
僕は彼女が教室で友達と輪を作り、楽しそうに声を上げて笑っている姿はおろか、仲良く連んでいる姿すら見た事がない。
誰に話し掛けられても緩(ゆる)く微笑むだけなので、あまり人と話しをするのが好きではないのかなと思っていた。
とても綺麗な顔立ちで、その上勉強も出来て、スタイルもいい……なのに女子から嫌われていないのは、控え目で物静かな性格だからかもしれない。
皆から一目置かれている存在だった。
「消しゴム、拾ってくれてありがとう。具合はもういいの？」
「うん。あれ、大原のだったんだ」
そう言えば、拾って渡す前に倒れたからどうなったのか。
「消しゴム、僕渡さなかったよね……」
「狭間くんの机の上にあったから、貰っておいたわ」
そう言って、彼女は静かに背を向けた。