書斎
□魔へ続く階段２
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僕が公園で５分も待たないうちにリーリスはやってきた。
「マルク」
そう言って僕に手を振ってくれる。
僕も手を振り返した。
「昨日はどうしたの？」
「体調が悪かったの。それより今日は何をする？マルク」
「どうしようか。
ねぇ、リーリス。明日はお昼から公園で遊ぼうよ」
「だめだよ」
考えるまでもないと言うように即答で断られた。
「なんで夕方にしか会えないの？」
「お父さんと２人だから、私が家事をしないといけないんだ。
でも私、不器用で・・。それでいつも終わるのが夕方になっちゃうの。だからだよ」
まるで聞かれた時の為に用意されていたような答えだった。
「そっか・・・。じゃあ、明日一緒に賛美歌を聞きにいかない？
夕方からだし明日は隣町のシスター達も来て盛大に歌ってくれるんだ。この町の数少ないイベントだよ」
僕がそう言った時リーリスの表情は一瞬、今までに見たことがないような顔になった。
初めて見るリーリスの表情に僕はすこしあとずさる。
でもまたいつものように微笑んだ。
「それもだめ」
「なんで？リーリスは賛美歌って嫌い？」
「うん、あんまり・・・。もっとテンポが良い曲のほうが好きかな？」
「そうなんだ。そうだ。見てもらいたいものがあるんだ。昔のおばぁちゃんの写真なんだけど・・・。」
僕はそう言って、こっそりポケットにしまい込んだ写真をリーリスに見せた。
「手前にいるのがおばぁちゃんとソフィアさん。奥のほうにもう１人写っているでしょ。わかるかな？
古くて少し見にくいけどリーリスにそっくりじゃない？なんで昔のおばぁちゃんの写真に君が写っているの？」
「これは・・・。私なわけないじゃない」
「本当にそっくりだね。別人とは思えないくらい」
「別人よ。これは私じゃない」
「ねぇ、リーリス・・・。１つ聞いてもいい？」
「何？」