ブック13
□泣いて
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「僕はもう大丈夫だから」
そういって微笑んだ貴方を、
わたくしはなんて酷い人なんだろうと、そう思うのです。
暗殺部隊が全員自爆したことで幕を閉じた襲撃騒動。
無数のモビルアーマーの残骸の中にそびえ立つ白い機体を、ラクスは一人見上げていた。
むき出しの肩や腕はすっかり冷えて、いつも以上に白くなっている。
朝日を浴びて輝く白い機体。自由という名を持つそれは、ラクスには皮肉にしか思えなかった。
（あれはキラを縛るもの。
キラを戦いに駆り立てるもの。）
戦うことはつらい。
けれど、守れないことはもっとつらい。
彼はそう言って笑った。
辛いと言いながら泣きそうな顔で笑うのだ。
酷い。
ほんとうに酷い。
辛いと思うなら、笑わないでほしかった。
泣いてくれたら、顔を歪めてくれたなら、決してこの手を動かすことはなかったのに。
あんな風に笑われたら。
（キラを縛るのは、わたくしだ）
今も２年前も、あの機体を使ってキラを戦いに駆り立てるのはラクス自身。
キラがそれを望むから、なんて自分に都合のいい慰めでしかない。
冷たい頬に温かい涙が伝った。
キラを縛る自分が泣く資格なんてないのに、止めようとすればするほど、泉が湧いたようにあふれでてくる涙。
ラクスは堪らずに俯く。
パタパタと地面に涙が降る。
その時、背中が大きくて暖かいぬくもりに包まれた。
ラクスは目を見開く。
振り向かなくても分かる。
このぬくもりは、自分の身体にはもうよく馴染んだものだから。
「……キ、ラ…？」
「うん」
見なくても分かる。
きっと彼は、優しく微笑んでいる。
その優しさが心にしみる。
チリチリと痛みを伴う。
「なんで泣いてるの？」
「………っ」
（また貴方を戦わせてしまったことがつらいから）
そう言ってしまえば、恐らくキラはまた笑う。
泣くように笑って言うのだ。
「守りたいから戦うんだ」と。
いま、キラに笑ってほしくない。
「…キラはっ、なぜ泣かないのですかっ…？」
背中から、息を呑む気配がした。
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