創作物
□小説
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第二章
永久の暗闇の中、私は奈落の底へと落ちていった。
気持ち悪い浮遊感に慣れることは無く、腹の底が抜けてしまったようだった。
悲鳴の一つでも上げてやりたかった。だが、下から吹き付けてくる強風のせいか。はたまた単純な恐怖のせいか。私は呻き声すらあげられずにいた。
足元が抜けたあの時は悲鳴をあげる事が出来た。だがそれきり、私の声帯は音の出し方を忘れたかの様に、何一つ声を上げられない。
「このまま永遠に落ち続けるのだろうか」と、恐怖で混乱した頭が真剣に考えだした頃だった。何の前触れも無く、今まで闇以外映さなかった私の目が何かを捉える。その”何か”は針の先で突いた様な小さな小さな白い点だった。
何だろうと考える間も無く、眼下に見えるそれはぐんぐんと大きくなっていく。
いや、正確にいえば、私の体が急速にそれに近づいていった。
それが何なのか、私にとっては吉なのか凶なのか。見定めようと必死に目を凝らす。涙のせいでぼやけてはいたが、それが外界へと繋がっている大きな穴のように見えた。ぼんやりと大きな山や、広大な平野といった外の景色が広がっていたのだ。
外だ! と歓喜しようとする心に、頭が即座にストップをかける。
私は今落ちている。それも一メートルや二メートルどころの高さではない。このままいけば、確実に地面に衝突して即死するだろう。それに今度は明確に”高さ”が見える。
再び頭が真っ白になった。
そうこうしている内に、私の体はするりと穴を通り抜ける。その途端、視界一杯に景色が広がった。動く範囲で頭をあちらこちらと巡らせてみる。
少し遠くの方に、日を背にして煌煌と見える古城が立っていた。その下には城下町らしき建物の集合体があった。そこからずっと遠くの方にはどんよりと暗く静まった海が見える。更にそこから離れた場所に小高い峰々が隆起し、赤茶けた地肌が晒されている。それは深緑の森に縁取られ、まだらに見えた。
今まで、自分が住んでいた場所では見たことのない光景ばかりだった。
明け方か日暮れ時なのか、辺りは薄暗い。だが恐らくは朝だろう。教室に入る前、外は真っ暗だったのだから。
時間の流れ的にありえない事だったが、今は完全に頭の中からその疑問は消した。そんな事を考える余裕を今は持ち合わせていない。
薄い雲の間を通り抜け、冷たい風の中を落ちていく。酷く寒かった。
私はどうする事も出来ず、頭の中で「死」という言葉を延々と巡らせるばかりだった。地面がぐんぐんと近づいてくる。
距離はおよそ百メートル。木々がまばらに立つ野原が見える。
七十メートル。どうやらその辺りに落ちるようだ。
五十メートル。硬そうな地面が腕を広げて待っている。
三十メートル。歯の根が合わず、ガチガチ震えた。
十。目がかすむ。意識が遠退いていく気がする。
九。全てを諦め、目を閉じた。
八、
七、
六、
五、
四、
三、
二、
……