短 想い 心
□私の日常①
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『私の日常シリーズ』
今日は私の誕生日だ。
だから今、友人がケーキ等を持ち、祝いに来てくれたのだ。
だが、今の私にそれを喜び、感謝する余裕はない。
「何かあった？やけに暗いけど」
友人は私に優しく声をかけてくれる。
私は友人を見つめると、ゆっくりと口を開いた。
「私ね、最近寝不足なの」
「なに？悩み事？」
私が静かに首を横に振れば、友人は更に心配そうな表情になる。
「最近、隣に、新婚夫婦が越してきてね」
「え？！ここ、独身者用でしょ？」
「先日の台風で、家が破損して、折角だからと建て直しする事になったらしくて、一時的に越して来たのよ…」
「そっかぁ…で、なんで寝不足なの？」
友人に悪意はない。
私は小さく肩を揺らした。
「ふふ…。壁が薄くてね…毎晩、声がね…」
「毎晩？！」
何故か友人は机をバンと叩くと、身を乗り出してきた。
私は頷くと続けた。
「そう、旦那さんの声も聞こえるし…」
「えっ？！旦那さんの声まで？！」
「…今夜、泊まる？聞けるよ？」
「えっ！」
友人は頬を少し赤く染めて、考えている。
私はそれを無視して、溜め息と共に、吐き出すように言った。
「毎晩よ…ノイローゼになりそう。毎晩、毎晩…隣の家から…」
「奥さん、大変ね」
「奥さんも疲れると思うわよ。旦那さん、ヤル気満々で…休ませてあげないから…」
「そんなに？！」
友人はその場で携帯を取り出すと、自宅に連絡を入れて、強い眼差しを向けてくる。
「私、泊まるわ！」
「アンタも、一晩泊まれば後悔するわよ。毎晩、毎晩…『ヒッヒッフー！』って聞こえてきて…」
一瞬、静けさに包まれた。
「なに？…ヒッヒッフーって、まさか、あの…」
「もうすぐ産まれるらしいのよ…それで旦那さんも立ち会うらしくて…」
「…そう、なんだ」
何故か気落ちしている友人に、首を傾げて問う。
「どうしたの？」
「いや…何だか、自分が穢れてる気がして…」
「そうなんだ？」
「う…」
ガッチャーン！
バリン！
友人が『うん』と言いかけた所で、隣の家から盛大な物音が聞こえた。
私と友人は同時に立ち上がると、慌てて隣の家のドアを叩いた。
「どうしましたか？！何かありましたか？！」
「奥さん？！」
私と友人は、ドアを必死に叩きながら、12月の寒い夜に、声をかけ続けた。
しかし、部屋の中からは、一切の反応が無い。
私はそっとドアノブを握り、ドアを開けてみた。
鍵はかかっていなかった。
そっと覗き込めば、部屋の奥で割れた食器に囲まれて倒れる妊婦さんが一人。
私は殆んど無心で駆け込み、意識の有無を確認する。
その間に友人が救急車を手配していた。
「奥さん、意識はありますか？」
「……う…」
「奥さん！」
「…う…まれ…」
「産まれそうなんですか？！」
救急隊員に連絡をしていた友人が、それを聞き即座に反応してくれた。
救急車が来るまでの間に、ご主人に連絡をした。
「すみません、隣に住んでる者ですが、産まれそうで、今救急車を呼びましたから…」
「えっ！今、取引先企業に来てまして…帰るのに5時間はかかりますし…あ～！」
パニックを起こした旦那さんを宥め、とりあえず病院についたら連絡すると伝えた私と友人は、到着した救急車に一緒に乗り込み、奥さんと病院まで行った。
到着した病院で、受付をすませ、旦那さんに連絡したが、その時には終電が無く、朝一で病院に来るとの事が解った。
私と友人はそれを看護師に伝えると、すぐに病院から帰る事にした。
「私の誕生日に、凄い事になったね」
「本当にね…でも、これで暫くは『ヒッヒッフー』が聞こえなくなるでしょ？」
クスクスと笑いながら言う友人に、微かな怒りを覚えながらも、清々しい気分だった。
「あの、今、付き添いで一緒に来られた方ですよね？」
「はい、そうですが…？」
振り向き答えれば、看護師さんが嬉しそうに頷いた。
「では、此方へいらして下さい」
「「は？」」
私と友人は声を揃えて、首を傾げた。
「妊婦さんが、立ち会って欲しいと…」
「…私、隣に住んでる者で、関わりは一切無いのですが…」
「私はそれの友人で、更に関わりは無いです」
「ですが…妊婦さんご本人様が、お二人に付き添って欲しいとおっしゃられてまして」
私と友人は顔を見合せた。
そして『ＮＯ！と言えない日本人』の代表として、分娩室へと消えていったのである。
…私がその場で、例の『ヒッヒッフー』を言ったのかは、ご想像にお任せします。