短編小説
□淡いサクラのように
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新しいクラス分けに一喜一憂している生徒を横目に、俺は自分の名前を探した。
「よう零！ お前Ｃ組だぜ。俺と一緒な！」
いきなり肩を組んできた友人に顔をしかめる。Ｃ組のところを見ると、確かに俺の名前。そして、友人の名前もあった。俺は、クラスメイトになる生徒達の名前に目を通す。名前は知っていても、話したことのない奴らばかりだった。
「それと……喜べ、彼女と一緒だぞ！」
友人は楽しそうに表を指差しながら言った。その先に、琴葉の名前がある。
「ホントだ。まぁでもホームルームに出ない琴葉にクラス分けなんてどうでもみたいだから」
淡々と言った俺に友人はつまらなさそうに顔をしかめた。
「おいおいちょっとは喜べよ。普通はさ、彼女と同じクラスになれたって喜ぶものだろ」
「さぁ……俺と琴葉に普通を求めない方がいいと思う」
表から目を反らした俺はそのまま新しいクラスへと向かう。騒いでる生徒がうるさくてたまらない。慌ててついてくる友人の足音が聞こえた。
「今日も水瀬は屋上か？」
「ああ、さっき会ってきた。明日から屋上の工事が始まっていれなくなるから、別れを惜しんでいた」
「工事？ 何かあるのか？」
「今日の始業式で説明があるだろ。その時によく聞いとけ」
俺は軽くあしらうと、新しい教室に足を踏み入れた。半分くらいは知っているだろうか。結局話すこともないだろう。琴葉と同じクラス。確かに嬉しいけど、学生が一番長くいる教室にいないなら、その喜びは半減する。
「ひゃー何か３年になったって感じしねぇな」
賑やかな教室に馴染むように声を上げた友人を横目に、俺は自分の席を探す。
琴葉の席と俺の席は離れていた。水瀬と上条なのだから当然だが。
「零、お前進路決まってんの？」
席についてボーッとしていた俺に友人は声をかけてくる。喧騒から逃れようとしている俺を、放っておかない気だろうか。俺が浮いているとすぐに話し掛けてくる。
「特に決まってない」
「まぁ、そんな感じだよな。俺はさ、何としてでも○○大の工学部に行きたいんだ！」
「……誰も聞いてない」
「お前が聞かないから俺一人で語るはめになってんだよ！」
俺は未だにコイツが何をしたいのかわからない。チャイムが鳴り、新しい担任が教室に入って来たため、生徒達は自分の席に戻っていく。友人も、ふてくされながらも背を向けた。
「今のお前じゃ、この理系のクラスにいること自体危ういぞ」
ぼそりと言った俺の言葉に、友人は何故か嬉しそうに笑った。
進路……なんて深く考えたことがなかった。将来の夢もこれといってないし、就きたい職業も特にない。
よく考えたら、俺はつまらない奴だと思った。
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