ブリーチ小説
□芽生えたのは、恋という名の願いでした
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芽生えたのは、恋という名の願いでした
｢朽木さ、最近、いいことあったでしょ?｣
デスクに向かう昼前のこと。パソコンを打つ手が、止まる。ルキアは返事すらできずに、覗き込む美貌の持ち主を見上げる。
長い金色の髪を、程よく肩に流し、後ろで綺麗に纏める彼女のセンスは、社内の女子たちの憧れの的だ。もちろん、ルキアもその一人だ。整った美貌を鼻に掛けることもなく、だれにでも気安い彼女を嫌うものなど、誰一人として存在しない。
ただ一つ、困ったことがあるとすれば、一対一で対面すると、相手が極度の緊張状態に陥ってしまうことだ。
現に、ルキアも、パソコンを打つ手のまま、固まっている。
｢おーい、大丈夫?｣
ひらひらと目の前で手を振られ、ようやく、瞬きをする。
｢は、はい。えっと、何でしょうか、松本先輩｣
ようやく答えることできたルキアに、彼女は、にっこりと微笑む。
｢ズバリ!彼氏が出来たんでしょ!｣
｢はい?｣
わけがわからず、首をかしげれば、盛大な溜息が返ってくる。そして、腕を組み、唸りはじめる。
｢あら、違うんだ。でも、ぜっったい、当たってると思ったのになぁ｣
ふと、周りを見やれば、ちらちらと同僚たちが見てるのは、気のせいだろうか。この場合、注目を浴びているのは、先輩の松本に他ならないのだが、内容が内容だけに、皆耳をそばだててしまうのは、仕方がないと思う。
｢あ、わかった!"恋"ね｣
ルキアは目を瞬かせる。
彼女は、何と言ったのか。頭をフル回転させる。
恋。そう言ったのだ。
誰、が?
不意に、浮かんだのは、いつも見かける、あの人。
瞬間、ルキアの顔に朱がのぼる。
｢あ、図星ね。ね、誰?もしかして、この中にいるの?あら、じゃあ、社内恋愛!いいわね〜｣
先程、預けた書類を手にし、颯爽と去っていく。
ルキアは、何も言えず、ただただ、彼女のピンと伸びた背を見送る。
残されたのは、痛いほどの視線と、微妙に気まずい空気。
定時まで、まだまだ、時間は残されている。いや、まず問題なのは、この後の昼休みか。
ルキアは、憂鬱な溜息を一つこぼし、パソコンに向き直る。
絶対に、質問攻めに遭うだろうことを予想し、頭痛がするのを感じた。
〜
夕日が地平線に近づき、空を朱く染める。
電車を待つ多くの久々は、思い思いに時間をつぶす。携帯を握りしめていたり、あるいは、新聞を片手に。はたまた、談笑したりと。そんな中で、ルキアは立ちつくしていた。
脳裏をよぎるのは、昼間に聞いた言葉だ。
"恋"
本当に、そうなのだろうか。ルキアには、わからない。だって、一度も話したこともない人なのに。彼は、自分のことを知らない。
そう、知らない、のだ。
途端に胸がツキン、と痛む。
一度だけ見た笑顔が、不意に浮かんで、泣きたくなった。
いつの間にか、電車は到着していた。
でも。
ルキアは、もう、いつものあの場所に、足をむけることが出来なくて。乗り込んだ最後尾の車両から、窓の外、夕日に染まる街並みを、見つめ続けた。
END
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恋を知る。