ブリーチ小説
□秘密
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秘密
それは、誰も知らない自分だけの秘密。
｢次、誰が占う？｣
夏休みが過ぎ、秋が近づいている中、まだまだ暑さの残る日々が続いている。そんな朝早くの教室の片隅の光景に、黒崎一護は扉に手を掛けたまま、固まっていた。
｢あ、一護おはよー。遅かったね｣
クラスメイトの小島水色に声を掛けられるが、一護の反応はいつもより鈍い。
｢え、あ、おう｣
歯切れの悪さに水色は気にすることもなく、いつもの笑顔で一護の隣に立つ。
一護の視線の先にいるのは、彼の幼なじみの有沢たつきだ。彼女を中心として、クラスの女子が円になって囲んでいる。全員が真剣になったかと思うと、次には、歓声が起こる。そこは、一種の奇妙な空間が出来上がっていた。
｢何、やってんだ?あれ｣
眉間に皺を寄せた一護が、問いかけた。
｢ああ、あれ?タロット占いだよ｣
水色は何でもないように答えた。が、一護にとっては理解し難いものでしかない。
｢タロット占い?｣
｢あれ?一護、知らない?ほら、今井上さんがトランプみたいなの、持ってるでしょ。あれが、タロットカード。あれを使って、占うんだよ｣
よくみれば、確かに、トランプの様なものがある。だからといって、何であんなもので、盛り上がれるのかくだらないと、一護は思う。
｢そんなもん、当たる訳ねぇだろ｣
ガリガリと頭をかき、歩き始める。
｢一護は、信じてないんだね｣
後ろからついて来ている水色に、｢あたりまえだろ｣と返す。
｢あんなの、ただの子供騙しだろ？｣
｢子供騙しって、どういう意味よ？｣
不意に聞こえてきた声に、一護は顔をしかめた。
｢何だよ、たつき｣
振り返り立っていたのは、思った通り、たつきだった。仁王立ちした姿は、その辺の男よりも迫力がある。しかし、一護は気にせず睨み返す。
｢くだらねぇもんを、ぐたらねぇって言って、何が悪いんだよ｣
一護はいつもより眉間に皺を寄せ、たつきを睨む。
ひっ、と息を飲む声が聞こえた。
まあまあ、と水色が隣で宥めているが、一向に緩む気配はない。
｢ふーん、なるほどね。あんた、恐いんでしょ?秘密、知られるのが｣
｢あ?んなわけねーだろ｣
半分、呆れたように一護が言う。
｢じゃ、やってみせてよ｣
たつきの言い草に、カチンときた一護は、反射的に答えていた。
｢じゃあ、やってやろーじゃねぇか｣
その側で、水色が｢あーあ｣と呟いていたが、今の一護には聞こえていない。
たつきが持っていたタロットを引ったくると、どかりと椅子に座る。
はらはらとした様子で見守っていた井上織姫が、一護にやり方を説明しはじめる。
｢えっと、このタロットを自分が良し、て思えるまできってね｣
一護の前に座ることになった織姫の頬が、紅く染まっているのに、一護は気付かない。
｢こんなもんか?で、次は?｣
織姫の指示通り、タロットを何度かきり、机の上に並べ始める。
｢並べ終わったら、一度手を合わせて、願うの｣
甚だ、怪しい。そんなもので、本当に秘密が分かるものなのか。
一護は首を傾げながらも、言われた通りに手をあわせ、目を閉じる。
｢これで、いいのか?｣
｢うん!じゃあ、黒崎君、順番に捲っていってね｣
いつの間にか、一護の周りは興味津々のギャラリーに囲まれていた。もちろん、水色もその一人で、にこにこと事の成り行きを見つめている。
順番にタロットを捲る。最後の一つを捲ったとき、側にいた、たつきが息を飲んだのがわかった。
｢なんだよ?｣
訳がわからなくて、一護が問いかけると、呆然とした声が返ってきた。
｢一護、あんた、好きな人、いるの?｣
その瞬間、一護の頬に朱が差した。
｢うそ･･･｣
たつきが信じれない、と言うように呟く。
｢そ、そんな訳ねーだろ!!｣
慌てて立ち上がった一護は、扉に向かって歩き出す。
同時に前の戸があき、担任が入ってくる。
｢こら、黒崎。どこいくんだー。ホームルーム、始まるぞー｣
後ろで担任の声が聞こえたが、一護は振り返らず走りだした。
〜
胸の鼓動が止まない。
堪らなくなって、一護は立ち止まった。
あの時、たつきに言われた瞬間、脳裏に浮かんだのはたった一人。ルキアだった。
もう、誤魔化すことは、出来ない。どうしようもない想いが、溢れ出す。
｢ちくしょ･･･｣
ルキアが、好きだ。
｢ちくしょ･･･｣
呟いた言葉は、苦みをはらんでいた。
END