封神小説
□北極星２
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北極星〜彼方への祈り〜
仙界から地上に下り、どれほどたっただろうか。
太公望は、満天に広がる星空を見上げる。
後方には、松明の火が見える。
微かに、聞こえてくる喧騒が、懐かしい記憶と重なる。
それは、心地よくもあり、同時に胸の疼きをも、呼び覚ます。
太公望は、ゆっくりと息を吐いた。
仲間達がいる場所から、少し離れたこの丘は、静かすぎて、物悲しくもある。
(いかんな。どうも、弱気になってしまっておる)
自嘲気味に己を笑っても、心が冷えるばかりだ。
殷へと進軍が始まった。
これから、多くの者が死んでいくだろう。それは、避けられない、逃れられないことだ。
それでも、誰も、死んでほしくないと願うのは、愚かなことだろうか。
北の夜空に輝く、北極星を見つめる。
浮かぶのは、遥か彼方、仙界にいる愛しい人。
青空より、澄んだ美しい髪と、穢れのない瞳。
頭上に輝く輪を持つものは、神の使いだという。
彼の人は、己の様に、穢れた者が触れていいものではない。そう、思っていた。
でも、ひた隠ししていた想いを、彼の人は、あっさりと解き放ってしまった。
『君は、穢れてなんていない』
『僕は、君の事が、大好きだよ。だから、もっと、君に触れたい。もっと、近づきたい』
そういって、重なった唇は、想像以上に甘くて。
愛しくて、愛しくて。涙が零れたのを、覚えている。
｢普賢･･･｣
いつだって、己を支えてくれていたのは、普賢だった。
彼の笑顔が、言葉が、彼自身の温もりが、太公望を包み、癒してくれた。
今だって、そうだ。
清らかで、真っ直ぐ前を見据える姿が、太公望を奮い立たせる。
｢普賢･･･｣
己の一族が滅ぼされ、仙界へ入った時、もう二度と故郷と出会える事はないと思っていた。
なのに。
普賢はどこにいたって、太公望を笑顔で迎えてくれる。
それは、共に修行をしたときも、彼が洞府を持ち、弟子をとり始めても、かわることはなかった。
どうしようもない苛立ちと、焦りで、心が疲弊したときだって。
いつだって。
『おかえり、望ちゃん』
その言葉に、どれほど救われたか。癒されたか、分からない。
帰るときは、いつも。
『いってらっしゃい、望ちゃん』
労りの言葉がある訳でも、慰めの言葉がある訳でもない。
ただ、二人で他愛ない話をして、茶を飲んで、ただ、当たり前のように過ごす。
"おかえり"、そして、"いってらっしゃい"
普賢は自分に、当たり前のことを与えてくれた。帰る場所を、帰ってきたと思える場所を、再び、与えてくれた。
故郷と呼ぶに相応しい、あの洞府。
こうして、星空を眺めていると、どうしても、あの場所が恋しくてならなくなる。
だから。
太公望は、顔をしゃんと上げると、北の夜空に静かに輝く北極星を見つめた。
｢いってくる｣
その言葉を残し、太公望は歩き出した。
遥か遠く、焦がれてやまない、あの場所へ向けて。
END