小説
□どこもかしこも化け物だらけ
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「あ、阿伏兎…………」
神楽は阿伏兎の部屋の襖を少し開け、中を伺った。
阿伏兎は神楽の声のトーンに違和感を感じ、眉を寄せて書類から目を離した。
見れば不安げに下がった眉、そしてどこかよそよそしい雰囲気に、阿伏兎はひどく戸惑った。
「どうした、具合でも悪いのか？」
阿伏兎はそちらに近寄り、襖をさらに開けて神楽を招き入れた。
けれど神楽は目を泳がせながら答えない。
はて？と阿伏兎は首を傾げたが、しばらく神楽が口を開くのを待った。
「…………あの…………………………………えっと………今夜は、寒いアルナ……………」
「？………最近は毎日の如く寒いだろ」
ようやく口を開いたが、何を言いたいのか分からない。突拍子もなくて意味不明だ。
阿伏兎はまた次に続く言葉を待った。
「………………」
「………………」
再び訪れた沈黙。
神楽は俯いているばかり。
こうなってしまうと、神楽には申し訳ないが苛立ってしまう。
溜息を吐いて少しかがみ、神楽の顔を覗き込んだ。
「なぁ、オジサン気が短いから、早く言ってくれないと………………………な？」
言葉が見つからなかっただけなのだが、自分でも今の間はなんだったんだとツッコミたくなる。
しかも最後の「な？」ってなんだよ、腹立つな。などと葛藤しながら神楽を見つめる。
さっきの阿伏兎の言葉が効いたのか別に関係ないのか、神楽は再び口を開いた。
「最近寒いし、ど、どうしてもって言うなら、一緒に寝てあげてもぃいいアル、ヨ？」
情けない事に口をあんぐりと開けたまま神楽を凝視してしまった。
「え……………」
「いや、別に私はどうでもいいけど、私優しいから、阿伏兎が可哀想だなぁって………だから」
「遠慮いたします」
阿伏兎は襖を開け、神楽を押し出そうとした。
男の部屋に年頃の女の子が寝るだなんて不躾にも程がある。
馬鹿なのか、この子は？
けれど神楽は慌ててがっちりと阿伏兎の腕を掴む。
「待てヨ！頼むヨ一人にすんナ！！」
神楽は噛み付かんばかりに阿伏兎に声を上げて抱きつく。
阿伏兎はそれを引き剥がしながら怒鳴るように問いかけた。
「なんでだよ、らしくもねぇ！！兄貴がなんかしたのか！？」
何せあの兄貴だし………何かやらかしかねない。
けれど、神楽は兄貴じゃないと首を振った。
「わ、笑うなヨ？」
「笑わないから。どうしたんだ？」
すると、神楽は俯き気味に、ポツポツと説明を始めた。
「今日…………テレビつけたら……………」
「うん」
「暗いトンネルが出てきて………………」
「うん」
「めっさ怖いおばさんがこっちに走って来たアル！！ごっさ怖かったネ！！」
「……うん」
「…………」
「…………」
その沈黙に阿伏兎は、え？と間抜けな声を上げてしまった。
「お、おしまいか？」
「……………」
神楽はたぶん、ホラー番組でも見てしまったんだろう。
その幽霊らしきおばさんが怖かったのだ。
こちらはあまりにもその可愛らしい理由に呆けてしまった。
この少女の場合、そのような類は平気だと思っていた。
神楽は恥ずかしかったのか、涙目でこちらを睨んでくる。
阿伏兎はそんな神楽を見つめながら手を口にやった。
それでもやはり口元に浮かぶ笑みは隠し切れなかった。
「……笑うなって言ったアル」
「…くくっ………ごめんな……………幽霊が怖いか？」
「勘違いすんじゃねーヨ。幽霊が怖いんじゃなくて、あのおばさんが化け物だっただけネ」
神楽は口を尖らせながらも声が小さく、しおらしく俯いた。
あぁ、なんて可愛いんだ。
いつもは毒舌なのに。
こんな少女にほだされ狂うなんて、相当きてるんじゃないか。
彼女に悪意は無いのに。けれどその無意識の行動が、彼の欲を振るいたててしまう。
「で、どうするんだよ………一人は心細いんだろ？」
「…う…………ん」
神楽は窺うように上目遣いで阿伏兎を見上げる。
阿伏兎はそんな神楽の頭を撫でた。
「今夜だけな」
「…！！マジでか！？」
「ただし、」
次の瞬間、神楽は背中にドンッと衝撃が走り、目を白黒させた。
「ぁ………え？」
神楽は壁に押し付けられ、わけが分からないと阿伏兎を見上げた。
そして阿伏兎の目を見た瞬間、“ヤバイ”と本能が察知した。
男の、欲にまみれた眼にやっと気付いたのだ。
けれどもう遅い。
阿伏兎は唇を神楽の耳に近付け、なぶるように甘ったるい声で囁いた。
タダでかえしてもらえると思うなよ？
一人でいるのは怖い
かといって兄貴と一緒は危険
オッサンと一緒はある意味もっと危険
少女の安息は一体どこへ？
→あとがき（という名の言い訳）
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